在公元797年的平安时代也就是唐贞元十三年,日本第一次对男女混浴发出禁令,针对的正是奈良佛寺浴池中的和尚和尼姑,不过混浴的习惯已经养成惯性的力量,是强大的一纸禁令根本就撼动不了。
在佛教传入日本之前,日本民众已经形成了混浴的习惯。日本是个火山大国,火山喷发带给日本人灾难,同时也带来了无数的天然温泉。
日本著名的民俗学者下川耿史说在古代混浴就是日本的生活基本在火山环绕的。日本列岛随便在河源海边一挖就可以有热水喷涌而出,这就是日本人最初的天然浴场当时并没有所谓“占山为王独家经营”的概念,并没有人去经营摆摊收费温泉,周围的居民都可以随便使用在深山老林的温泉中去洗浴,这被称为秘汤或者野汤。
汤就是热水的意思,孔夫子还说过见不善如探汤意思是见到不善的人不善的事要立刻避开就像用手去试开水一样。
在混浴的时候日本人并不会去关心男女老少的问题,大家觉得在老天的恩赐面前就应该一起享受温泉,分什么你我,分什么男女。